Makam, belirli bir ses dizisi ile o dizinin nasıl kullanılacağını belirleyen seyir kurallarının birleşimidir. Yalnız dizi bilmek makamı tanımak için yeterli değildir, çünkü aynı diziyi paylaşan birden çok makam bulunur. Bu makamlar birbirinden seyir farkıyla, yani ezginin dizide hangi yolu izlediğiyle ayrılır.
Seyir, ezginin nereden başlayacağını, hangi perdelerde dinleneceğini ve nerede karar kılacağını belirler. Bu yol ezginin kimliğini oluşturur.
Karar perdesi, makamın son bulduğu ve kulakta tamamlanma duygusu yaratan sestir. Güçlü perde ise ezginin ikinci dinlenme noktasıdır ve çoğunlukla dizinin ortasında yer alır.
Halk müziği icrasında makam yerine çoğunlukla ayak sözcüğü kullanılır ve benzer bir yapıyı anlatır. Ayak terimi yöresel kullanımda yaygındır.
Hüseyni ayağı, uşşak ayağı, hicaz ayağı ve kürdi ayağı en sık karşılaşılan yapılardır. Makam öğrenimi kuramdan önce dinleme ve taklit yoluyla yürütülür ve kulakta yerleşir.
Kuram bilgisi bu birikimin üzerine eklendiğinde ezginin yapısı görünür duruma gelir. Kuram ayrıca yazıya geçirmeyi kolaylaştırır.
Derslerimizde makam bilgisi dinleme ödevleri ve dağar çalışmasıyla birlikte verilir.